Fonte: Cariri Cangaço
Por Moisés Pereira Sanguinette
Várzea da Palma-MG 26 de Setembro 2020
Antônio Antunes de França (Antônio Dó), foi um dos bandoleiros mais conhecidos do Vale do São Francisco. Existem inúmeras faces sobre a vida desse cangaceiro, natural de Pilão Arcado-BA, que viveu entre os séculos XIX e XIX, sua família deixou o sertão baiano rumo a São Francisco - MG, o que fez esse personagem bastante conhecido nos sertões de Minas e Bahia, recebendo a alcunha de 'Cangaceiro dos Gerais'. Os 'Gerais' é um território que corta os Sertões Baiano e Mineiro, retratado no conto 'O Grande Sertão Veredas' de Guimarães Rosa, no qual o bandido Dó retratado em ficção. A história de Antônio Dó desperta bastante curiosidade pelos locais por onde bandoleiro passou. Antônio Dó era de origem humilde, um motivo dele ter passado uma infância pobre pelos sertões da Bahia. A sua família migrou pro Norte de Minas pelas margens do Velho Chico, torando sitiantes na região San-franciscana de Minas Gerais. No Sertão Mineiro, sua família acumulou uma série de atritos com vizinhos e autoridades locais. A Situação se agravou no ano de 1909, quando mataram o seu irmão Honório Antunes de França, a queixa de Dó estava no descaso das autoridades locais, por não tomar providencias diante do assassinato do irmão, restando a ele fazer as honrarias de sua morte. De certo que os maiores inimigos de Antônio Dó eram o sitiante Chico Peba e as autoridades que o perseguiram em toda sua vida, a Força Pública, naquela época chamada de Volantes ou 'Macacos' abriram o cerco sobre o bandoleiro pelos Sertões de Minas, Bahia e parte de Goiás. Foi dentro da Força Púbica que Antônio Dó fez o seu maior inimigo, o Alferes Felix Rodriguês (O Felão), tenente da Volante Mineira, que por coincidência era baiano. Antônio Dó e Felão travaram uma batalha pelos Sertões do São Francisco. O tenente queria sua captura a qualquer custo, o bandoleiro era tido como um troféu pelos Sertões. Em meados do século XX, autoridades da cidade de São Francisco deram vós de prisão ao bandoleiro, que recusando a prisão, foi amarrado e acoitado em um pé de Juazeiro em frente a Cadeia Pública do Município de São Francisco-MG. Antônio Dó virou personagem dos municípios de Pilão Arcado-BA, Chapada Gaúcha-MG, São Francisco-MG e pelos locais por onde passou. Fugindo das autoridades, seu bando se escondia na Serra das Araras (Chapada Gaúcha-MG) e no povoado de Vargem Bonita (São Francisco-MG). Era tido como protegido da comunidade local, a sua veneração culminou em um dos maiores massacres já registrado no Sertão Mineiro, o Massacre de Vargem Bonita, onde mais de 70 pessoas foram mortas pelas forças do tenente Felão, por não entregar o lugar que Antônio Dó estava escondido. A história aponta que o jagunço foi traído dentro do próprio bando, suspeitando que Dó possuía muito ouro e diamantes, um de seus cangaceiros o matou a traição a golpes de mão de pilão, pondo fim a saga do Cangaceiro dos Gerais. Antônio Dó morreu em 1929, embora há muitos relatos sobre a sua vida, sua história ainda se encontra escondida pelos Sertões dos Gerais.
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